La COP31 sitúa el desperdicio alimentario en el centro de la lucha contra el cambio climático
El desperdicio alimentario es uno de los grandes desafíos ambientales de nuestro tiempo. Cada alimento que termina en la basura representa también agua, energía, materias primas, trabajo y recursos naturales que se han utilizado innecesariamente. Su impacto va mucho más allá de los residuos que genera: contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, incrementa los costes de producción y distribución y agrava las desigualdades relacionadas con el acceso a la alimentación.
Esta realidad está adquiriendo un protagonismo especial en la COP31, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se celebra del 9 al 20 de noviembre de 2026 en Antalya (Turquía). Por primera vez en mucho tiempo, la prevención del desperdicio alimentario ocupa un espacio especialmente visible en la agenda de una cumbre climática internacional.
En Plato Limpio compartimos la necesidad de dar este paso. Llevamos nuestro trabajo al terreno donde también se construye la sostenibilidad: los comedores escolares, las empresas de restauración colectiva, las organizaciones y los centros que gestionan diariamente grandes cantidades de alimentos. Nuestro objetivo es ayudarles a conocer cuánto desperdician, identificar por qué sucede y transformar esa información en acciones concretas.
Porque reducir el desperdicio alimentario empieza por medirlo. Y convertir esa medición en decisiones eficaces es fundamental para avanzar hacia un modelo alimentario más sostenible.
La COP31 pone el foco en la prevención del desperdicio alimentario
La 31.ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático reúne en Antalya a representantes gubernamentales, negociadores, científicos, organizaciones internacionales y empresas. Turquía ejerce como país anfitrión, con el ministro de Medio Ambiente, Urbanización y Cambio Climático, Murat Kurum, al frente de la presidencia. Australia dirige las negociaciones oficiales a través de su ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen.
La cumbre se celebra en un momento en el que la política climática internacional necesita avanzar desde los compromisos generales hacia medidas concretas. La transición energética, la reducción de emisiones, la financiación climática y la adaptación al calentamiento global comparten protagonismo con una cuestión que resulta imprescindible para transformar los modelos actuales de producción y consumo: la economía circular.
La presidencia turca ha situado la iniciativa de Residuo Cero (Zero Waste) entre las prioridades de su agenda de acción climática. Dentro del programa temático, el 9 de noviembre se dedicó a Alimentación, Agricultura y Salud, mientras que el 11 de noviembre se celebró la jornada de Residuo Cero, coincidiendo con la Cumbre de Líderes Mundiales.
Uno de los encuentros destacados ha sido el Food Waste Breakthrough, organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Fundación Residuo Cero. La sesión ha abordado cómo acelerar la reducción del desperdicio alimentario y de las emisiones de metano en ciudades y empresas, impulsando actuaciones que puedan medirse y replicarse.
La iniciativa persigue un objetivo ambicioso: contribuir a reducir a la mitad el desperdicio alimentario mundial para 2030 y evitar que los alimentos terminen en los vertederos.
Para nosotros, este planteamiento resulta especialmente significativo. La prevención debe ocupar el primer lugar en cualquier estrategia de gestión alimentaria. No se trata únicamente de reciclar o gestionar mejor los residuos una vez generados, sino de evitar que se produzcan. Para conseguirlo, necesitamos información fiable, herramientas adecuadas y la implicación de todas las personas que participan en el proceso.
Más de 1.000 millones de toneladas de alimentos desperdiciados al año
Las cifras explican la dimensión del problema. Según el Food Waste Index Report 2024, elaborado por el PNUMA, en 2022 se desperdiciaron aproximadamente 1.050 millones de toneladas de alimentos en el mundo. Esta cantidad representa alrededor del 19 % de los alimentos disponibles para los consumidores en el comercio minorista, los servicios de alimentación y los hogares.
El informe estima que los hogares generaron unos 631 millones de toneladas de desperdicio; los servicios de alimentación, 290 millones; y el comercio minorista, 131 millones.
El impacto climático es igualmente importante. Las pérdidas y el desperdicio alimentario representan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, según el organismo de Naciones Unidas.
Una parte de estas emisiones procede del metano generado cuando los residuos orgánicos se descomponen en vertederos. Este gas tiene un elevado potencial de calentamiento y constituye uno de los factores que hacen especialmente importante evitar que los alimentos aprovechables acaben convertidos en residuos.
Pero el impacto comienza mucho antes. Cada alimento desperdiciado lleva asociada una huella ambiental derivada de su producción, conservación, transporte y preparación. También supone desaprovechar agua, suelo agrícola, energía y recursos económicos.
Por eso, en Plato Limpio defendemos que la mejor gestión del desperdicio es aquella que consigue prevenirlo desde el origen. Cuando conocemos qué alimentos se desperdician, en qué cantidades y por qué motivos, podemos actuar sobre los procesos que generan esas pérdidas y evitar que vuelvan a repetirse.
Además, existe una dimensión social que no debemos olvidar. El desperdicio convive con situaciones de inseguridad alimentaria que afectan a cientos de millones de personas. Aprovechar mejor los alimentos es también una forma de utilizar los recursos disponibles con mayor responsabilidad.
De los compromisos climáticos a las obligaciones de las empresas
La presencia del desperdicio alimentario en la COP31 responde a una evolución de la agenda climática internacional. Durante la COP28, celebrada en Dubái en 2023, más de 150 países respaldaron la Declaración sobre Agricultura Sostenible, Sistemas Alimentarios Resilientes y Acción Climática, reconociendo la importancia de incorporar los sistemas alimentarios a las estrategias frente al cambio climático.
El reto actual consiste en transformar ese reconocimiento en objetivos concretos, políticas públicas y mecanismos de seguimiento. Los compromisos deben traducirse en actuaciones que permitan conocer los resultados y comprobar si realmente se está reduciendo el impacto ambiental.
Europa ya ha avanzado en esa dirección. La modificación de la Directiva Marco de Residuos, aprobada en 2025, establece objetivos vinculantes para 2030: una reducción del 10 % de los residuos alimentarios en la transformación y fabricación de alimentos y del 30 % per cápita en el comercio minorista, la restauración, los servicios alimentarios y los hogares, tomando como referencia la media de 2021-2023.
En España, la Ley 1/2025, de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario, establece un marco de actuación para los agentes de la cadena alimentaria. La normativa contempla la prevención como prioridad, impulsa el aprovechamiento de los excedentes aptos para el consumo humano y establece obligaciones para los operadores incluidos en su ámbito de aplicación.
Entre otras medidas, exige disponer de planes de prevención y aplicar la jerarquía de prioridades prevista en la ley, con las excepciones y condiciones correspondientes. Sus obligaciones generales del artículo 6 son aplicables desde abril de 2026.
Este escenario hace que la prevención del desperdicio sea cada vez más importante para las empresas de restauración colectiva, los centros educativos y las organizaciones que gestionan comedores.
En Plato Limpio entendemos que adaptarse a esta realidad requiere algo más que buenas intenciones. Las organizaciones necesitan conocer su situación, disponer de indicadores fiables y establecer objetivos que puedan evaluarse. La sostenibilidad debe poder medirse para convertirse en una mejora real de la gestión.
El metano, otro de los grandes protagonistas de la COP31: prevenir los residuos para frenar el calentamiento global
Uno de los asuntos que está adquiriendo mayor relevancia en las sesiones de alto nivel de Antalya es la reducción de las emisiones de metano. Aunque el dióxido de carbono concentra buena parte de la atención en las políticas climáticas, este gas tiene un papel determinante en el calentamiento global a corto plazo. Su reducción constituye, por tanto, una de las oportunidades más inmediatas para limitar el aumento de las temperaturas.
La cuestión ha ocupado un lugar destacado en la agenda de la COP31. El 11 de noviembre, durante la mesa redonda de líderes dedicada a Residuo Cero, Economía Circular y Metano, el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, reclamó pasar de los compromisos voluntarios a actuaciones concretas. En su intervención recordó que las pérdidas y el desperdicio alimentario generan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y advirtió del impacto que provoca la descomposición de los alimentos en los vertederos, donde se libera metano durante décadas.
Guterres también puso el foco en la dimensión social del problema: cada día se desperdician alimentos suficientes para proporcionar alrededor de 1.000 millones de comidas, mientras cientos de millones de personas padecen hambre. Su mensaje fue claro: la transición hacia un modelo de Residuo Cero debe comenzar por prevenir los residuos, mejorar su aprovechamiento y reducir las emisiones asociadas a su gestión.
La relación entre prevención alimentaria y reducción del metano es especialmente importante para los servicios de restauración colectiva. Evitar que los alimentos se desperdicien significa reducir la cantidad de residuos orgánicos que necesitan tratamiento y, sobre todo, evitar los impactos ambientales asociados a su producción y distribución. La prevención en origen debe tener prioridad frente a la gestión posterior de los residuos.
En Plato Limpio consideramos que esta perspectiva refuerza la importancia de medir el desperdicio desde el momento en que se genera. Conocer los kilos de alimentos que terminan en la basura, identificar los procesos que provocan las pérdidas y establecer medidas correctoras permite actuar antes de que el problema se convierta en un residuo. La lucha contra el metano también empieza en las cocinas y los comedores, mediante una planificación más eficiente y un aprovechamiento responsable de los alimentos.
La COP31 reclama pasar de los compromisos a la acción: financiación, transición energética y responsabilidad empresarial
Otro de los grandes mensajes que está dejando la conferencia de Antalya es la necesidad de acelerar la aplicación de los acuerdos climáticos. La COP31 se presenta como una cumbre centrada en la implementación: no basta con fijar objetivos a largo plazo, sino que es necesario desarrollar políticas, inversiones y mecanismos que permitan convertirlos en resultados verificables.
El secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático, Simon Stiell, defendió esta orientación durante la apertura de la conferencia, el 9 de noviembre. Su llamamiento fue que la COP31 debía impulsar soluciones prácticas y facilitar que los compromisos internacionales se tradujeran en actuaciones concretas. Entre las prioridades mencionó el acceso a la financiación climática, el desarrollo de energías renovables, la reducción de las emisiones de metano y la adaptación de las comunidades a los efectos del calentamiento global.
La financiación es uno de los asuntos más sensibles de las negociaciones. Los países en desarrollo reclaman recursos suficientes y accesibles para afrontar la transición energética, reforzar sus infraestructuras y proteger a las poblaciones más expuestas a los fenómenos climáticos extremos. En este sentido, la conferencia está abordando cómo avanzar en los compromisos financieros internacionales y mejorar el acceso efectivo a los fondos disponibles.
La transición energética también ha protagonizado la Cumbre de Líderes Mundiales celebrada los días 11 y 12 de noviembre. Entre las propuestas presentadas destaca el objetivo impulsado por la presidencia turca de alcanzar una cuota del 35 % de electricidad en el consumo energético final mundial para 2035, bajo la iniciativa conocida como 35x35. La electrificación, el despliegue de energías limpias y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles se han situado entre los principales asuntos del encuentro.
Sin embargo, los debates no se limitan a la energía. La adaptación al cambio climático, la resiliencia de las ciudades y la protección de los trabajadores y comunidades afectados por la transformación económica forman parte de una agenda que busca integrar la sostenibilidad en las decisiones de gobiernos y empresas. La transición justa ocupa así un espacio importante: el cambio hacia modelos productivos más limpios debe ir acompañado de oportunidades laborales, formación y mecanismos que eviten nuevas desigualdades.
Esta visión tiene una consecuencia directa para el tejido empresarial. La acción climática ya no puede depender exclusivamente de grandes inversiones energéticas o de compromisos institucionales. También exige revisar los procesos cotidianos, mejorar la utilización de los recursos y disponer de información que permita conocer el impacto de cada actividad.
En este escenario, la prevención del desperdicio alimentario representa una oportunidad concreta para que las empresas contribuyan a los objetivos climáticos desde su propia gestión. Los comedores colectivos y los servicios de restauración pueden reducir consumos innecesarios, optimizar sus compras y producción, disminuir los residuos y mejorar sus indicadores ambientales.
En Plato Limpio trabajamos precisamente en esa conexión entre los grandes objetivos de sostenibilidad y las decisiones operativas. Nuestra plataforma permite medir y analizar el desperdicio para que los responsables de los centros puedan identificar oportunidades de mejora y evaluar sus resultados. La transformación climática también necesita datos, seguimiento y responsabilidad en cada organización.
La lucha contra el desperdicio empieza en cada comedor
La COP31 ha contribuido a situar la prevención del desperdicio alimentario en un lugar destacado de la agenda climática internacional. El reto ahora es que esa visibilidad se traduzca en compromisos verificables y actuaciones concretas en los países, las ciudades y las empresas.
En Plato Limpio creemos que este cambio también debe comenzar en los espacios donde se preparan y consumen alimentos cada día. Los comedores tienen un papel fundamental en la transformación de los hábitos alimentarios y en la construcción de sistemas de producción y consumo más sostenibles.
Medir, analizar, prevenir y educar son pasos imprescindibles para conseguirlo. Cada kilo de alimento que evitamos desperdiciar representa recursos aprovechados, costes que pueden reducirse y emisiones que podemos contribuir a evitar.
Nuestro compromiso es ayudar a que cada comedor convierta la prevención del desperdicio alimentario en una práctica diaria, medible y sostenible. Porque el cambio climático también se combate desde la cocina. Y para reducir el desperdicio, el primer paso es saber cuánto estamos tirando y por qué.
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